Слоны — не просто гиганты суши. Это умные, социальные и невероятно сложные существа, живущие в сплоченных матриархальных стадах. Если вы хотите узнать о них больше, мы подготовили подборку самых интересных фактов, которые перевернут ваше представление об этих великанах.

1. Долгожданное чудо: беременность длиной в два года

Слоны устанавливают абсолютный рекорд в животном мире по длительности беременности — почти 22 месяца. Новорожденный слоненок весит около 100 килограммов и достигает метра в высоту. И аппетит у него соответствующий: малыш может выпивать до 10 литров материнского молока в день!

2. Универсальный инструмент: хобот на 100 000 мышц

Хобот слона — это шедевр эволюции, не имеющий аналогов. Это не просто нос, а многофункциональный инструмент для дыхания, питья, обоняния, ласки и подъема тяжестей. Его невероятная ловкость обеспечивается сложнейшей мышечной структурой — примерно 100 000 отдельных мышц! По кончику хобота также можно отличить африканского слона от азиатского: у африканского два «пальца», а у азиатского — только один.

3. Кондиционер на ушах: как слоны охлаждаются

Огромные уши слона — это не только орган слуха, но и эффективная система терморегуляции. В жару животные интенсивно машут ушами. Кровь, проходя через густую сеть сосудов в ушных раковинах, охлаждается до 9 градусов Цельсия и затем возвращается в организм. Кроме того, расправленные уши — явный признак раздражения или агрессии.

4. Талантливые имитаторы: слоны-звукоподражатели

Слоны — одни из немногих млекопитающих (наряду с приматами и некоторыми другими видами), способные точно имитировать услышанные звуки. Они могут щебетать, жужжать, свистеть и даже... мурлыкать!

5. Возрастная элегантность: почему слоны розовеют

С возрастом кожа слонов теряет пигментацию. Из-за этого на некоторых участках тела, особенно на хоботе и ушах, проявляется розовый оттенок. Это естественный процесс «поседения» в мире слонов.

6. Умные и самосознающие: слоны узнают себя в зеркале

Азиатские слоны входят в элитный клуб животных, прошедших «зеркальный тест» — они способны узнать свое отражение. Эта способность говорит о развитом самосознании и высоком интеллекте. Кроме них, это удается только дельфинам, человекообразным обезьянам и некоторым врановым птицам.

7. Почитание и угроза: печальная судьба бивней

Слоны могут доживать до 70 лет, за свою жизнь сменяя до шести пар бивней. К сожалению, именно бивни стали их проклятием — браконьерский промысел ради слоновой кости ежегодно убивает около 38 000 особей в Африке. Но в некоторых странах, например, в Таиланде, к слонам относятся с огромным почтением. Здесь ежегодно 13 марта отмечают «День Слона», а в ноябре в провинции Сурин проводят грандиозный Фестиваль Слонов с парадом и демонстрацией способностей 300 этих величественных животных.