Средиземноморская кухня быстро приняла пришельцев из тропиков, но жители Северной Европы и позднее Соединенных Штатов долго относи­лись к ним с недоверием. Еще в XIX веке бытовали легенды, что один из этих овощей — афродизиак, другой — ядовит, а третий — вызывает безумие.

Бамия широко распространена в Африке и на Среднем Востоке. Это важная часть креольской кухни на юге США и на Карибских островах. Содержащаяся в ней клейкая жидкость используется для сгущения в тушеных блюдах. Но если овощ требуется целиком, то нужно отрезать кончики осторожно, чтобы эта жидкость не вылилась, иначе она потеряет остроту во время приготовления.

Бамию употребляют молодую, на стручках длиннее 5 см вырастает жесткая щетина. Она продается весной и осенью; следует выбирать чистые зеленые стручки без пятен.